अध्याय 3

मैं शॉवर में खड़े होकर जोर-जोर से रो रही थी।

इसलिए नहीं कि मेरे पापा ने मुझे फिर से छोड़ दिया, बल्कि इसलिए कि मैंने आधे घंटे पहले तैरना सीख लिया था।

इससे पहले, मेरे अमीर पापा ने एक प्राइवेट स्विम कोच पर बीस हजार डॉलर खर्च कर दिए थे, और मैं फिर भी अपनी जान बचाने के लिए तैर नहीं पाती थी।

ओह, वैसे, मेरा नाम रैचेल है।

मेरे पापा बहुत अमीर हैं और कितनी बार शादी कर चुके हैं, इसका कोई हिसाब नहीं है।

हमारे परिवार में बीस बच्चे हैं, और सबको लगता है कि मैं सबसे बेवकूफ हूँ।

पापा को समझ नहीं आता था कि उनके पास इतना धीमा बच्चा कैसे हो सकता है।

एक दिन, वह हंसते हुए मेरे पितृत्व परीक्षण को देख रहे थे।

"मुझे पता था! मैं, हैरोल्ड ग्रीन, कभी इतना मूर्ख बच्चा नहीं हो सकता।"

लेकिन जैसे ही वह हंसते रहे, उन्हें एहसास हुआ कि मेरी माँ ने उन्हें धोखा दिया था।

उस पल के बाद से, मैं लगभग अदृश्य हो गई थी।

कोई पॉकेट मनी नहीं।

मेरा कमरा खो गया और मुझे बेसमेंट में भेज दिया गया।

हर दिन, मैं तड़के उठकर खाना बनाती, पोछा लगाती, कपड़े धोती, और परिवार की नौकरानी बनकर सब काम करती।

मैंने दादी से पूछा, "पापा मुझे पसंद क्यों नहीं करते?"

उन्होंने मुझे एक नज़र डाली, "जाओ अपनी माँ से पूछो।"

मैंने बस सिर हिला दिया।

दादी की याददाश्त फिर से कमजोर हो रही थी।

माँ को गए हुए दस साल हो गए थे।

तब से, मैं हमेशा सावधानी से चल रही थी, हमेशा मुसीबत से बचने की कोशिश करती थी, पापा को नाराज करने से डरती थी।

मुझे लगा कि यही मेरी जिंदगी है, लेकिन फिर मुझे अगवा कर लिया गया।

मेरी बोरिंग ज़िन्दगी पूरी तरह से उलट गई।